Los contactores y los relés a menudo se consideran indistintamente. Sin embargo, si alguna vez debe especificar un relé en una situación que requiere un contactor, lo lamentará mucho. Si bien ambos son interruptores operados eléctricamente que se emplean para el control y la conmutación de cargas, los contactores son más adecuados para manejar 10 A o más, mientras que los relés funcionan mejor por debajo de 10 amperios.
Contactor vs.Relé: las diferencias
El Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) define un relé como: «Un dispositivo por medio del cual los contactos en un circuito son operados por un cambio en las condiciones en el mismo circuito, o en uno o más circuitos asociados».
Mientras tanto, el Instituto define un contactor como: «Un dispositivo para establecer e interrumpir repetidamente un circuito eléctrico en condiciones normales».
Profundizando un poco más, Electrical Classroom observa los siguientes contrastes entre los dos:
Atributos de los contactores
Estos dispositivos están diseñados para funcionar en condiciones normalmente abiertas, lo que significa que no hay conexión cuando está desenergizado. Los mejores contactores, como los suministrados por Schneider Electric, utilizan contactos con resorte para garantizar que el circuito se rompa cuando se desenergiza.
Los contactores también proporcionan supresión de arco e incorporan protocolos de sobrecarga para interrumpir el circuito si una corriente excede un umbral preseleccionado durante un período de tiempo prescrito. Elegidos en función de las clasificaciones de amperaje de la carga para la que se implementan; Los contactores también requieren una fuente de alimentación adicional (ya sea CA o CC, según el tipo) para la excitación.
Aplicaciones de contactores
Las aplicaciones trifásicas requieren contactores, mientras que los relés deben reservarse para monofásicos. Esto se debe a que un relé solo tiene un contacto común, que se conecta a una posición neutra. Por el contrario, un contactor une dos polos sin un circuito común entre ellos. Si bien los relés funcionan bien en situaciones de hasta 250 voltios de CA, los contactores son buenos para situaciones de hasta 1000 voltios.
También es importante considerar la función que le pide al componente que cumpla en su sistema. Los contactores se destacan en situaciones en las que podría ocurrir una sobrecarga y la falta de desenergización del circuito pondrá en peligro a las personas y / o al sistema. Los relés son incapaces de proporcionar esta protección. Sin embargo, para aplicaciones de baja potencia donde no se garantiza un margen de seguridad adicional del contactor, especificar relés reducirá los costos.
Por lo tanto, los contactores se utilizan normalmente para conmutar motores de alta corriente, condensadores y sistemas de iluminación. Los contactores también pueden equiparse con contactos auxiliares para darles la capacidad de operar en una condición normalmente cerrada. En esta configuración, la conmutación puede ocurrir independientemente de si las bobinas del contactor están energizadas o desenergizadas.
La línea de fondo…
Como mencionamos anteriormente, la situación principal en la que querrá usar un contactor es en cualquier circuito de alta potencia en el que es probable que ocurra una condición de sobrecarga. Esto es particularmente cierto si posteriormente dejar el circuito en un estado energizado creará un entorno peligroso para las personas y / o el equipo.
Por otro lado, en situaciones en las que solo necesita la capacidad de conmutación de baja potencia, es probable que un contactor sea excesivo. En esos casos, ir con un relevo estará bien. Sin embargo, en última instancia, tendrá que realizar la llamada en función de las circunstancias, la naturaleza de la instalación y, por supuesto, el presupuesto.
